Die Hard Bulls starten am Samstag, 15. April mit einem Derby gegen die Dornbirn Indians in die neue Saison, in welcher der erneute Playoff-Einzug als hochgestecktes Ziel ausgegeben wurde. In diesem Jahr qualifizieren sich nur die Top-4 für die Postseason. Ohne alle Imports der vergangenen Saison, dafür aber mit nahezu allen einheimischen Spielern der letztjährigen Spielzeit, soll das Saisonziel erreicht werden
Mit einer sehr jungen Mannschaft und einer mehr als verdoppelten Siegquote gegenüber 2021 schafften die Hard Bulls in der vergangenen Saison den Sprung in die Playoffs, wo gegen Lokalrivale Dornbirn Indians im Viertelfinale das Saisonaus kam. Auch heuer hat das Team von Head Coach Paul Bennett, der seit Winter 2022 im Ländle als Full-Time-Coach tätig ist, den Playoff-Einzug als hochgestecktes Saisonziel ausgegeben.
Der Saisonauftakt erfolgt am Samstag, 15. April zu Hause mit einem Doubleheader gegen Vorjahresfinalist Dornbirn. Nicht mehr im Aufgebot der Bulls wird, neben allen Imports der vergangenen Saison, Kirian Pichler sein, der den Verein verlassen hat. Ansonsten sind alle einheimischen Spieler aus der Saison 2022 weiterhin für Hard tätig, mit dem US-Amerikanischen Catcher Jackson Murphy wurde zudem ein Import verpflichtet. Ein zusätzlicher Pitcher soll noch in den kommenden Wochen präsentiert werden.
Auch Luca Mäser wird ab Mitte April erneut für Hard im Einsatz sein. Der 22-Jährige absolvierte im vergangenen August sein 100. Bundesligaspiel für die Bulls. Mit 60 Hits, 34 Runs und einem Schlagdurchschnitt von 0.216 können sich die Stats von Mäser, der bereits in seine siebente Bundesligasaison starten wird, sehen lassen. „Natürlich bin ich happy, dass ich bereits 100 Spiele absolviert habe. Für die neue Saison habe ich mir vorgenommen, viel mehr First-Pitch zu schwingen, viel weniger Strikeouts zu kassieren und allgemein immer ruhig zu bleiben“, so Luca Mäser mit Hinblick auf seine persönlichen Saisonziele.
In der Saisonvorbereitung hat Hard vor kurzem den V-Cup gewonnen und dabei zusätzlich Selbstvertrauen für den Saisonauftakt getankt: „Wir waren topmotiviert und auch sehr gut vorbereitet. Wir haben im Winter sehr gut trainiert, Head Coach Paul Bennett hat uns sicherlich auf ein höheres Level gebracht und wir wollen natürlich auch heuer die Playoffs erreichen“, so Mäser weiter.
