Mario He hat nach einem weiteren nervlichen Kraftakt das Halbfinale der mit 325.000 US Dollar (298.300 Euro) dotierten 9-Ball Weltmeisterschaft in Kielce, Polen, erreicht. Der Vorarlberger musste zunächst in der Grundrunde am Mittwoch nach einer 7-9 Auftakt Niederlage gegen den Polen Sebastian Batkowsi den Weg über den Hoffnungsdurchgang nehmen. Dort überzeugte der mit Weltranglistenrang 2 aktuell bestplatzierte Österreicher am Donnerstag gegen den Polen Szymon Kural mit einem 9-5 Sieg und war auch gegen den Deutschen Tobias Bongers im entscheidenden Match um den Aufstieg in die KO Phase mit 9-1 klar überlegen. In der Runde der letzten 64 räumte He dann am Freitag die aktuelle Nummer 3 der WPA-Weltrangliste, den Albaner Eklent Kaci, nach zwischenzeitlichem 3-7 Rückstand noch mit 11-9 aus dem Weg und war auch gegen 10-Ball Ex-Weltmeister Ko Ping Chung aus Taiwan mit dem gleichen Score Freitagabend erfolgreich. Das gestrige Achtelfinale gegen den Kanadier John Morra war wieder nichts für schwache Nerven und He bewies mit einem 11-10 Sieg erneut sein mentales Durchhaltevermögen. Auch im Viertelfinale gegen den Niederländer Niels Feijen hing der Vorarlberger mit einem 6-9 Rückstand bereits gefährlich in den Seilen. He riss das Momentum aber in der entscheidenden Phase mit spektakulären Pots nochmals an sich und holte die folgenden vier Games zum 11-9 Erfolg und Semifinaleinzug. „Ich habe gesamt gesehen sehr gut gespielt und das auch in den richtigen Momenten. Jetzt bin ich einfach froh, dass ich auch diesen Tag überstanden habe. Morgen ist ein neuer Tag und ich fühle mich topfit“ sagte He, auf den nun im Semifinale mit den Weltranglistenführenden Francisco Sanchez Ruiz die ultimative Herausforderung wartet. He hat mit dem Spanier noch eine Rechnung offen. Bei der 8-Ball WM in Puerto Rico im Vorjahr war es der Iberer, der den großen WM Traum des Rankweilers ebenfalls im Semifinale platzen ließ.
